Волосы на туловище желто-песочного или землисто-песочного цвета. Грива, хвост, ноги до или выше запястного и скакательного суставов черные. Иногда в буланой масти присутсвует так называемый дикий ген, когда по спине вдоль хребта проходит черный ремень и на ногах может быть зеброидность.
Варианты оттенков различны - от палевого окраса корпуса, почти белого, до грязно-желтого (темно-буланая). У буланых лошадей часто наблюдаются яблоки и золотистый отлив шерсти.
Нередко нижняя часть ног не черная, а темно-коричневая, причиной чего является действие гена крема, способного иногда немного осветлять черный пигмент даже в гетерозиготном состоянии.
У буланых лошадей темная кожа и карие глаза, иногда янтарные.
Буланая масть характеризуется песочно-желтым цветом туловища и черными гривой, хвостом и ногами, а, также, черной шерстью на морде в районе губ и ноздрей. Оттенок буланой масти может колебаться от бежевого до насыщенного желто-коричневого, иногда быть золотистым. Могут наблюдаться "яблоки", зональное потемнение. В соответствии с оттенком мать может быть светло-, темно-, золотисто-буланой. От очень светло-гнедой лошади буланую можно отличить по тому, что оттенок ее шерсти будет не красноватый, а желтоватый. Так действует на красный пигмент один аллель осветляющего гена Ccr (Cream). На черный пигмент, будучи представлен гетерозиготой CcrC, этот ген практически не действует, так что буланая масть получается именно на основе "гнедого" генотипа.

Иногда довольно сложно бывает отличить буланую лошадь от саврасой. Однако, у саврасой всегда присутствуют примитивные отметины: темный "ремень" вдоль хребта, зеброидные полосы на ногах, иногда поперечная полоса на лопатках, как у ослов. Иногда под действием гена-модификатора зонального потемнения Sooty у буланых лошадей (как, впрочем, и у гнедых, рыжих и серых) тоже может наблюдаться подобие темного "ремня", но при этом никаких признаков зеброидности не бывает. Еще саврасую лошадь отличает немного грязноватый оттенок осветленной шерсти, а само осветление происходит часто не затрагивая голову и ноги. В гриве и хвосте часто бывает примесь волос и рыжеватого и, по краю гривы, белесого цвета. К тому же, зная происхождение и потомство лошади также можно устранить неопределенность в том, буланая она или все-таки саврасая.

Встречается буланая масть в ахалтекинской породе и улучшаемых ею породах, британских породах пони (коннемара, уэльский, хайлендский, нью форест), американских породах с испанским влиянием (квотерхос, аппалуза, миссурийский фокстроттер), очень редко в чистокровной верховой. Не бывает буланых арабов, отсутствует эта масть и во многих полукровных породах.

На основе буланой под действием прочих генов, формирующих масть, могут получаться следующие масти: изабелловая или перлино (плюс один аллель гена Ccr), булано-саврасая (или золотисто-саврасая), серебристо-буланая, слоновая кость, булано-пегая, булано-саврасая, булано-чалая, серая, белая.